Interferometer

Optisch instrument of instrumentarium waarmee onder meer het golfkarakter van licht zichtbaar gemaakt kan worden. Dit is bijvoorbeeld een hulpmiddel om de lichtsnelheid te meten. De zogenoemde interferometer van Michelson werd naar hem genoemd omdat hij ermee vaststelde dat de snelheid van het licht wat ons van een ster bereikt, niet toe- of afneemt wanneer we door de beweging van de aarde om de zon ons naar een ster toe of af bewegen, zoals we zouden verwachten. Dit leidde tot de beroemde relativiteitstheorie van Albert Einstein
(1879-1955), die ook voor de sterrenkunde van groot belang is. Een andere toepassing van een interferometer kan ge bruikt worden om de diameter van een ster te bepalen, ook al is hij met de grootste telescoop nog puntvormig.