EER VOOR HONDERD JARIGE VERENIGING

Initiatiefnemers kosmisch geëerd.

De Internationale Astronomische Unie heeft twee kleine planetoïden, rotsblokken van enkele kilometers groot tussen de banen van Mars en Jupiter, vernoemd naar de initiatiefnemers tot oprichting van de nu honderd jaar oude Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde. Planetoïde nummer 9708 gaat sinds twee augustus door het leven als "Gouka", vernoemt naar Adriaan Gouka. Nummer 9709 heet nu Chrisnell, vernoemt naar Christiaan Nell. Gouka en Nell waren respectievelijk penningmeester en secretaris in het eerste bestuur van de op 1 september 1901 opgerichte vereniging.

In het manuscript van het jubileumboek, dat op 22 september aan staande verschijnt, valt te lezen dat Gouka in augustus 1900 een oproep deed in het tijdschrift voor Meteorologie tot oprichting van een vereniging. Redacteur Nell ondersteunde Gouka van harte en in september 1901 werd de vereniging officieel opgericht. Thans kent de vereniging bijna 4000 leden en is, in zijn soort, één van de oudste verenigingen ter wereld. Tijdens een feestelijk symposium op 22 september te Ede zal de Vereniging de nazaten van Gouka en Nell in het "zonnetje" zetten. In overleg met de Internationale Astronomische Unie ontvangen zij een oorkonde.

De planetoïden Gouka en Chrisnell zijn op 16 oktober 1970 ontdekt door het Nederlandse astronomen echtpaar van Houten en de Nederlandse Amerikaan Tom Gehrels. Beide zijn ongeveer 7 kilometer groot. Gouka bevindt zich thans op zo'n 300 miljoen kilometer van de Aarde, Chrisnell op ruim 450 miljoen kilometer van de Aarde.

De nazaten van de initiatiefnemers mevr. Poortvliet-Nell, kleindochter van Christiaan Nell, wonende te Kortgene (Zeeland) en zoon Gouka (85) te Bussum reageerden enthousiast op de postume eer voor opa respectievelijk vader.