Epoche
Bepaald tijdstip waarvoor een steratlas of een lijst met
posities van hemellichamen geldt.
In de loop van de tijd veranderen de posities van de sterren
aan de hemel een beetje. Dat komt door de
eigenbeweging van
de sterren en de
precessie (de schommelende beweging van de
aardas). Je kunt het niet zo maar hebben over de positie van
bijvoorbeeld Sirius. Je moet er een tijdstip bij noemen waar
voor die positie geldt. Zo'n tijdstip noemen we een epoche.
Tegenwoordig wordt als epoche meestal 2000 gebruikt. Om
precies te zijn 2000.0. Dat betekent de eerste seconde van
dat jaar. Wat oudere atlassen geven nog de posities van de
sterren voor 1950.0 aan.
In sterrenkundige jaarboeken worden posities van bijvoorbeeld
planetoïden en kometen ook voor deze epoche opgegeven. Het
opzoeken in een steratlas is dan gemakkelijker.
